O LA Galaxy visita o Vancouver Whitecaps nesta quarta-feira (9) com a missão de somar pontos para seguir vivo na briga por uma vaga nos playoffs da MLS. Décimo segundo colocado da Conferência Oeste, com 29 pontos, o time comandado por Greg Vanney chega ao duelo após vencer o New England Revolution por 2 a 1 e tenta embalar uma sequência positiva em uma das disputas mais apertadas da temporada.
A confiança do treinador está declarada. Antes da viagem ao Canadá, Vanney afirmou que a corrida pela pós-temporada “não acabou” e que o caminho passa por uma arrancada nas dez partidas que ainda restam. “Ainda temos 10 jogos pela frente. Sei que está muito apertado no Oeste. Você só precisa engatar uma pequena sequência”, disse.
O discurso no vestiário segue a mesma linha. O zagueiro Maya Yoshida foi direto ao ponto: “Não há mais desculpas. Agora temos que conseguir resultados. Só nós podemos mudar nossa situação dentro de campo”.
A conta do Galaxy na Conferência Oeste
Com 29 pontos, o Galaxy é um dos seis times da conferência que somam entre 29 e 31 pontos, o que mantém a tabela comprimida. A equipe está dois pontos atrás do sétimo colocado, o Colorado (31), e a um ponto da zona de wild card, com o San Diego (30) ocupando a última vaga de classificação, em nono lugar. Os times do quarto ao nono lugar, porém, têm um jogo a menos que o time californiano.
O momento recente dá algum alento. O Galaxy soma duas vitórias, um empate e uma derrota nos últimos quatro jogos. No 2 a 1 sobre o New England, Marco Reus abriu o placar de pênalti aos 11 minutos e Robert Taylor ampliou 22 minutos depois. Carles Gil descontou para os visitantes, também de pênalti, aos 96 minutos.
Vanney aposta na profundidade do elenco e na experiência do grupo para sustentar a reação. O treinador citou ainda o processo de recuperação física de Hirving Lozano, o Chucky, que ainda busca ritmo de jogo. “Nosso time está mais profundo agora. Temos mais jogadores que podem entrar e ter impacto”, afirmou.
Vancouver lidera, mas perdeu ritmo
Do outro lado, o Vancouver chega em situação bem mais confortável. Líder do Oeste com 43 pontos, o time tem três pontos de vantagem sobre o Houston Dynamo, segundo colocado, e ainda um jogo a menos. A classificação para os playoffs é praticamente certa.
Em casa, os Whitecaps são um adversário duro: somam 8 vitórias, 3 derrotas e 1 empate. No geral, a equipe tem saldo de gols de mais 28, o melhor da Conferência Oeste e o segundo melhor de toda a MLS, atrás apenas do Nashville (mais 30). O Galaxy, para efeito de comparação, tem saldo de menos 6.
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O desempenho recente, no entanto, perdeu força. Depois de abrir a temporada com oito vitórias nos primeiros nove jogos, o Vancouver venceu apenas cinco dos últimos 13 compromissos de temporada regular, com quatro empates e quatro derrotas. No último sábado, perdeu para o St. Louis City por 3 a 1, em casa: Emmanuel Sabbi abriu o placar aos 2 minutos, mas o adversário respondeu com três gols em um intervalo de 22 minutos ainda no primeiro tempo.
O técnico Jesper Sorensen vê no calendário apertado uma chance de recuperação imediata. “É sempre difícil quando você não vence, mas é bom quando você tem outro jogo chegando. Somos um time forte e achamos que conseguimos lidar com uma agenda muito dura”, disse.
Reus e Sabbi são os nomes a observar
No Galaxy, Marco Reus chega embalado: marcou o primeiro gol e deu a assistência para o segundo na vitória sobre o New England. Desde que estreou na MLS, em agosto de 2024, o meia alemão participou de 30 gols pelo clube — 11 gols e 19 assistências —, mais do que qualquer companheiro no período.
No Vancouver, a aposta ofensiva é Emmanuel Sabbi. O atacante marcou quatro gols em 17 partidas de MLS na temporada, sendo três deles o primeiro gol da equipe no jogo. Contra o St. Louis, porém, ele teve apenas um toque na área adversária, e o time busca dar mais serviço ao jogador.
Sabbi projeta um duelo de alta intensidade. “Eles têm jogadores muito bons, jogadores técnicos, jogadores rápidos. Sabemos que vai ser um jogo difícil e temos que fazer o que fazemos de melhor, sem nos esquivar porque o último jogo não foi tão bem”, afirmou.
Retrospecto e favoritismo
O histórico recente do confronto favorece o Galaxy. O time californiano perdeu apenas um dos últimos cinco encontros com o Vancouver (três vitórias e um empate) e está invicto nos dois mais recentes (uma vitória e um empate). A última sequência de três jogos sem perder diante dos canadenses havia ocorrido entre março de 2018 e abril de 2019, com duas vitórias e um empate.
As duas equipes já se enfrentaram nesta temporada: empate por 1 a 1 em 2 de maio, em Carson, na Califórnia.
Ainda assim, o supercomputador da Opta aponta o Vancouver como favorito, com 72,8% de probabilidade de vitória, contra 11,5% do Galaxy e 15,7% de empate. Pesam a favor dos donos da casa o fato de não perderem dois jogos consecutivos na liga desde julho de 2025 — quando foram derrotados justamente pelo Galaxy e pelo Colorado — e o desempenho irregular do adversário em sequências. Em 2026, o Galaxy venceu nove vezes em todas as competições, mas nunca conseguiu duas vitórias seguidas: nos jogos imediatamente posteriores às suas vitórias, acumulou quatro empates e quatro derrotas.
