NBA suspende Ballmer por 1 ano e multa Clippers em US$ 30 mi

A NBA anunciou nesta quarta-feira, 2 de setembro de 2026, um pacote amplo de sanções contra o Los Angeles Clippers por violação das regras de circumvenção do teto salarial. Steve Ballmer, dono da franquia, foi suspenso por um ano, e a equipe terá de pagar multa de US$ 30 milhões e perder cinco escolhas de primeira rodada, uma em cada um dos drafts de 2029, 2030, 2031, 2032 e 2033. A punição está ligada ao astro Kawhi Leonard.

De acordo com a liga, Leonard pressionou os Clippers para obter oportunidades de renda fora das quadras, conseguiu essas oportunidades e não reembolsou despesas pessoais pagas pela franquia. O conjunto de condutas foi enquadrado nas chamadas regras de circumvenção, criadas para impedir que as equipes utilizem canais paralelos de remuneração para contornar o teto salarial.

O que a NBA apontou na investigação

A NBA afirmou que Ballmer buscou conscientemente ajudar Kawhi Leonard a obter receitas fora do contrato de jogador. O proprietário também teria aprovado uma transação comercial que, segundo a liga, era pré-condição para a empresa Aspiration assinar um contrato de endosso com o jogador.

Além do envolvimento direto, a NBA apontou uma falha estrutural: Ballmer não teria criado as condições necessárias para que sua organização seguisse as regras de circumvenção. No entendimento da liga, a responsabilidade pelo caso não se limitou ao comportamento de Leonard, mas alcançou a cúpula da franquia.

Multa de US$ 30 milhões e cinco picks de primeira rodada

O pacote de sanções anunciado na quarta-feira tem três frentes. A primeira é a suspensão de Ballmer por um ano. A segunda é a multa de US$ 30 milhões aplicada aos Clippers. A terceira é a perda de cinco escolhas de primeira rodada do draft, distribuídas uma a uma nas edições de 2029, 2030, 2031, 2032 e 2033.

As escolhas de primeira rodada estão entre os ativos mais valiosos do planejamento de uma franquia. A perda em cinco anos consecutivos limita a renovação do elenco por meio do draft e reduz a flexibilidade da diretoria em negociações futuras, além de representar uma punição que se projeta para além do ciclo atual.

Governança e impacto de longo prazo

A suspensão individual do proprietário sinaliza que a NBA tratou o caso como um problema de governança no topo da estrutura dos Clippers. A liga não se limitou a punir o time como pessoa jurídica: responsabilizou o principal mandatário da franquia por decisões que teriam criado um canal indevido de benefícios para Kawhi Leonard.

No plano prático, a decisão atinge os Clippers em duas dimensões. A multa de US$ 30 milhões representa uma obrigação imediata, enquanto a retirada de cinco escolhas de primeira rodada compromete a capacidade de a equipe planejar o elenco entre 2029 e 2033. O caso também coloca sob escrutínio a relação entre propriedade, diretoria e atletas na gestão financeira das equipes da NBA.