O San Antonio Spurs amargou a maior virada da história das finais da NBA ao perder o título para o New York Knicks por 94 a 90 no Jogo 5, encerrando uma campanha de altos e baixos que expôs lacunas financeiras e técnicas no elenco. Com leads de 14, 12, 29 e 16 pontos em jogos anteriores, a equipe jovem pagou caro pela inexperiência em momentos decisivos, registrando um net rating de -10,8 no clutch, equivalente ao 29º colocado da liga.
A maior virada da história das finais
Os Spurs dominaram a maior parte da série, mas não conseguiram sustentar as vantagens. No Jogo 5, lideraram por 16 pontos antes de sofrerem a reação dos Knicks, que contaram com 45 pontos de Jalen Brunson, eleito MVP das finais. A queda de rendimento ofensivo de Victor Wembanyama no segundo tempo foi crucial: o francês, que teve cinco tocos na partida, não conseguiu repetir o impacto ofensivo e terminou com atuação apagada.
De’Aaron Fox, que entrará em um contrato de US$ 228,6 milhões por quatro anos a partir de 2026-27, teve uma noite para esquecer: 3 de 15 nos arremessos e 1 de 8 do perímetro. A falta de pontaria do backcourt titular, combinada com os 23,3% de Stephon Castle na série contra o Thunder e 30% nas finais, evidenciou a necessidade de um marcador secundário que possa aliviar a pressão sobre Wembanyama.
O custo da inexperiência no garrafão
O técnico Mitch Johnson admitiu que a equipe não estava pronta para vencer um título. ‘O melhor time venceu. Fizemos muitas coisas boas, mas não terminamos o trabalho’, disse. A defesa de Wembanyama limitou o Knicks a 37,5% de aproveitamento no garrafão, mas o ataque sofreu com a má execução no meio-campo e a ausência de um pivô reserva capaz de esticar a quadra quando o francês descansa. Luke Kornet, o substituto, não oferece a mesma ameaça ofensiva, forçando mudanças táticas sempre que Wembanyama sai.
O novato Dylan Harper foi o destaque ofensivo com 25 pontos, 5 rebotes e 4 assistências, mostrando que pode ser uma peça importante no futuro. No entanto, sua insatisfação com o uso na primeira temporada pode gerar conversas difíceis sobre o papel no elenco. Já Castle, que errou 9 de 10 arremessos no Jogo 5, precisa melhorar seu arremesso e tomada de decisão sob pressão.
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Flexibilidade financeira e os próximos passos
Com cerca de US$ 50 milhões abaixo do imposto de luxo e diversos jogadores em contratos de novato, os Spurs têm margem para agir no mercado. Wembanyama é elegível para uma extensão de US$ 251 milhões, e outros membros do núcleo, como Devin Vassell, Keldon Johnson e Julian Champagnie, também podem receber extensões. A diretoria, liderada por Brian Wright, precisa decidir se investe em um atacante de garrafão que complete o francês e em um marcador de elite que possa atuar como primeira opção em noites ruins do astro.
Ao mesmo tempo, o futuro de Fox com o contrato máximo levanta questões sobre o encaixe salarial. O veterano Harrison Barnes lembrou que a dor da derrota pode servir como referência: ‘Não há garantia de que este grupo terá outra chance. Alguns poderão voltar, outros não. É preciso usar isso como ponto de inflexão.’
Lições para o futuro
Wembanyama classificou a experiência como ‘a maior lição da minha vida’, destacando que a margem de erro é muito fina nas finais. A equipe terá que esperar provavelmente ‘100 jogos’ antes de retornar à decisão, segundo o francês. Com um elenco jovem e capital de draft, os Spurs têm potencial para crescer, mas a necessidade de ajustes no elenco é evidente. A combinação de habilidade defensiva única de Wembanyama com a busca por um marcador confiável e um banco mais profundo será o foco da offseason.
O time deixou claro que aprendeu com a dor. Keldon Johnson, o veterano mais antigo, pediu união antes dos playoffs, e mesmo na derrota, os jogadores se confortaram. O caminho de volta ao topo exige paciência e astúcia financeira, dois ativos que os Spurs parecem ter em abundância. O mercado da NBA agora observa os próximos movimentos da franquia texana.
