As despesas com serviços de utilidade pública nos Estados Unidos formam um mapa próprio, que nem sempre acompanha o custo de vida de cada estado. No primeiro trimestre de 2026, o C2ER Cost of Living Index, publicado pelo Missouri Economic Research and Information Center (MERIC), colocou o Havaí no topo das contas de energia elétrica, gás natural e telefonia: o estado registrou custos 83,5% acima da média americana. No outro extremo, Idaho apareceu com tarifas 26,6% mais baratas do que a referência nacional.

Nesse índice, o valor 100 representa a média dos Estados Unidos. Um número de 120, por exemplo, indica preços 20% superiores ao padrão. O levantamento mede preços relativos de energia residencial, gás natural e serviço telefônico em áreas urbanas participantes.

Ranking dos estados com as maiores contas de energia

O Havaí atingiu o índice 183,5, com um agravante estrutural: cerca de três quartos da eletricidade do estado são gerados a partir de petróleo importado, o que resulta no maior preço médio de energia elétrica do país. Alasca (148,4) e Massachusetts (143,9) aparecem logo atrás, seguidos por Califórnia (134,6) e Connecticut (126,5).

A Nova Inglaterra concentra seis estados no topo da tabela: Massachusetts, Connecticut, Maine (124,6), Rhode Island (122,3), New Hampshire (116,4) e Vermont (112,0). A justificativa está na infraestrutura de combustível. A região tem pouca capacidade de gasodutos para transportar gás natural; em dias de frio intenso, a demanda sobe e o abastecimento depende de gás natural liquefeito importado e de óleo de aquecimento, ambos mais caros. Esse custo maior aparece tanto nas contas de aquecimento quanto na geração de eletricidade.

O caso particular do Texas

O Texas é o principal exemplo de como a conta de serviços públicos pode destoar do custo de vida geral. O estado tinha um custo de vida 9,3% inferior à média nacional em 2026, mas o índice de utilidades ficou em 104,0, ou 4% acima da média. O levantamento associa parte dessa diferença aos efeitos da tempestade Winter Storm Uri, de 2021. A legislação texana autorizou a securitização dos custos deixados pelo fenômeno em títulos pagos por sobretaxas embutidas nas faturas dos consumidores, com parcelas que podem se estender por anos.

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Entre os estados mais populosos, Nova York (102,2), Illinois (102,6) e Arizona (102,1) ficaram próximos da média, enquanto a Flórida (94,6) registrou custos 5,4% mais baixos que a média americana.

Hidrelétricas explicam os custos mais baixos no Oeste

No fim do ranking, os quatro estados mais baratos são Idaho (73,4), Novo México (80,0), Montana (80,2) e Nevada (81,3). O Idaho lidera com custos 26,6% menores que a média, e o índice do Havaí é 2,5 vezes maior que o de Idaho.

Uma das razões para esses resultados é a forte presença da geração hidrelétrica. No Idaho, a hidroeletricidade respondeu por cerca de 44% da eletricidade gerada em 2024; em Montana, por cerca de um terço. A fonte hídrica também é a maior renovável na matriz de Idaho, Montana, Oregon e Washington, o que ajuda a explicar por que grande parte do Oeste americano mantém preços abaixo da média nacional.

O retrato das tarifas no início de 2026 mostra que, mais do que o custo de vida geral, a combinação entre fontes de geração e acesso a combustível determina o peso das contas de energia em cada estado. Você pode acompanhar as inovações e as principais notícias sobre economia em tempo real aqui na SpaceMoney.

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