O brasileiro Paulo Costa usou as redes sociais para pedir publicamente uma luta contra Alex Pereira, o Poatan, caso o UFC não feche um duelo entre o ex-campeão de duas divisões e o russo Sergei Pavlovich. O chamado ocorre a poucos dias de Dana White anunciar o próximo adversário de Pereira, em comunicado previsto para este fim de semana durante a live de Nina Drama no KICK e possivelmente na transmissão do UFC 332. A investida de Costa acontece em meio a um impasse contratual com a organização e a um debate sobre se Pereira merecia uma revanche imediata contra o campeão peso-pesado Ciryl Gane.
Em publicação na rede social X, Costa afirmou que, se Alex não quiser enfrentar Sergei Pavlovich, o UFC deveria escalá-lo em seu lugar, em uma luta de três rounds com seis semanas de preparação. O recado foi dado justamente quando a organização se prepara para revelar o retorno de Poatan, que segue no peso-pesado após perder a chance de conquistar um título histórico no UFC Freedom 250, em junho.
A queda de braço entre Costa e o UFC
A relação entre Costa e a promoção está desgastada. O brasileiro tem apenas um combate restante em seu contrato e criticou publicamente a tentativa de Hunter Campbell de agendá-lo em uma luta de cinco rounds sem remuneração adicional pelos rounds extras. Dana White, por sua vez, acusou o lutador de recusar confrontos, versão apresentada semanas depois de Costa ter solicitado seu desligamento da organização por insatisfação com a condução de sua carreira.
Apesar do clima ruim nos bastidores, Costa vive bom momento esportivo. Em abril, ele retornou à divisão de 205 libras com um nocaute sobre o então invicto Azamat Murzakanov, no UFC 327, resultado que o recolocou na conversa pelo título dos meio-pesados.
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White rebate debate sobre a revanche com Gane
O pedido de Costa surge em um momento de discussão sobre o próximo passo de Pereira. Dana White respondeu recentemente a um repórter que defendia que o brasileiro deveria ter recebido a chance de reeditar o duelo com o novo campeão peso-pesado, Ciryl Gane, por causa de seu poder de atrair público. O dirigente recusou o argumento, em entrevista concedida à RMC.
Pereira queria a revanche por causa da polêmica envolvendo golpes na nuca que, na avaliação dele, contribuíram para a derrota por nocaute técnico. Ainda assim, a expectativa é de que Poatan encare Sergei Pavlovich em seu retorno, possivelmente ainda em 2026. Gane, por sua vez, tem defesa de cinturão marcada para o UFC 334, contra o invicto Josh Hokit.
O que está em jogo
A definição do próximo adversário de Pereira interessa diretamente a Costa, que tenta se recolocar na vitrine do UFC depois de um período de desgaste com a cúpula da empresa. O brasileiro já havia sido alvo de um recado de Poatan, que prometeu complicar sua vida caso voltasse a lutar entre os meio-pesados.
O anúncio de White também mexe com o planejamento do peso-pesado. Pereira busca seguir na categoria após o revés contra Gane, e o nome de Pavlovich aparece como o mais provável para o retorno. A definição deve sair no fim de semana, com Costa colocando seu nome na fila como alternativa.
