O Sacramento Kings preencheu a última vaga do elenco ao assinar com Ben Simmons um contrato de uma temporada no valor de US$ 3,5 milhões, conforme fonte próxima à equipe. O jogador retorna à NBA depois de ter perdido toda a temporada 2025-26 em razão de um programa de reabilitação para lidar com problemas crônicos nas costas e com uma série de lesões nas pernas.
Com 6’10” e 240 libras, Simmons chega para reforçar um time que procura ser maior e mais agressivo na defesa. A aposta é que ele volte a apresentar a versatilidade que marcou os primeiros anos de carreira, quando foi considerado um dos principais armadores da liga.
Da escolha número 1 ao auge nos 76ers
Antes de chegar à NBA, Simmons jogou uma temporada em LSU, com médias de 19,2 pontos, 11,8 rebotes, 4,8 assistências, dois roubos e quase um bloqueio por partida. Em 2016, foi a primeira escolha do Draft, selecionado pelo Philadelphia 76ers. Sua estreia, contudo, foi adiada após uma fratura no pé direito e no tornozelo sofrida em um treino, que o tirou de toda a campanha 2016-17.
Na temporada seguinte, ele foi eleito o Novato do Ano, com médias de 15,8 pontos, 8,1 rebotes, 8,2 assistências, 1,7 roubo e 0,9 bloqueio, e levou os 76ers aos playoffs. A equipe, no entanto, caiu diante do Boston Celtics na segunda rodada, em cinco jogos.
Simmons seguiu colecionando marcos individuais. Em 2018-19, teve a primeira convocação para o All-Star Game, mas Philadelphia foi eliminada pelo Toronto Raptors em uma série de sete jogos decidida com uma cesta no estouro do tempo de Kawhi Leonard. Em 2019-20, somou outra seleção ao All-Star e entrou para a primeira equipe defensiva, sendo varrido pelo Celtics na primeira rodada. Na temporada 2020-21, foi mais uma vez All-Star e voltou à primeira equipe defensiva, além de terminar como vice na votação de Defensor do Ano, mas os 76ers perderam para o Atlanta Hawks no sétimo jogo da semifinal do Leste; naquele jogo, Simmons abriu mão de uma enterrada ou bandeja livre quando o Philadelphia perdia por 88 a 86, a 3min30 do fim, lance que se tornou um divisor de águas na carreira.
Saída de Philadelphia, passagens por Brooklyn e Clippers
O desfecho da eliminação para Atlanta aumentou o desgaste com os 76ers. Simmons pediu para ser negociado na offseason de 2021, não se apresentou ao training camp e alegou questões de saúde mental, citando ainda dores nas costas. Ele não atuou em toda a temporada 2021-22 e acabou trocado para o Brooklyn Nets em fevereiro de 2022.
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Pelo Nets, a sequência foi marcada por interrupções. Em 2022-23, disputou 43 jogos, com problemas recorrentes em joelhos e na coluna. Em 2023-24, atuou em apenas 15 partidas antes de ser afastado do restante da temporada por dores persistentes nas costas, condição que exigiu cirurgia. Na campanha 2024-25, ele fez 33 jogos pela franquia antes de ser dispensado e, em fevereiro de 2025, assinou com o Los Angeles Clippers, onde atuou em 18 partidas, com dificuldades físicas e de mobilidade.
Ao se tornar agente livre após a temporada 2024-25, Simmons optou por ficar fora de toda a temporada 2025-26, dedicando-se ao descanso e ao tratamento das lesões antes de buscar um retorno.
O recomeço em Sacramento
Nos Kings, Simmons deverá atuar como armador reserva do novato Darius Acuff Jr., a sétima escolha do Draft de 2026, e pode dividir a quadra com ele em determinados momentos, segundo fonte próxima ao time. A franquia tem como principais nomes Zach LaVine e Domantas Sabonis; Sabonis foi selecionado no mesmo Draft de Simmons e LaVine conhece o armador desde os tempos de juventude.
A diretoria, liderada pelo general manager Scott Perry, e o técnico Doug Christie têm repetido a intenção de montar uma equipe com defesa consistente. A versatilidade defensiva de Simmons, com condições de marcar todas as posições devido ao tamanho, é vista como um trunfo para tornar Sacramento um time maior em quadra.
Há otimismo nos bastidores de que o período de afastamento permitiu a Simmons deixar as lesões para trás. Você pode acompanhar os bastidores das ligas americanas e as principais notícias sobre esportes em tempo real aqui na SpaceMoney.
